Arbusto pequeño de hasta 3 m de altura. La raíz principal es axonomorfa o pivotante. Las raíces secundarias siguen una dirección más o menos horizontal. La planta de algodón posee un tallo erecto y con ramificaciones regulares. Existen dos tipos de ramas, las vegetativas y las fructíferas. Las hojas son pecioladas de color verde intenso, grandes y con los márgenes lobulados. Están provistas de brácteas. Las flores son dialipétalas, grandes, solitarias y penduladas. El cáliz de la flor está protegido por tres brácteas. Se trata de una planta autógama. Aunque algunas flores abren antes de la fecundación, produciendo semillas híbridas. El fruto es una cápsula en forma ovoide, con tres a cinco carpelos, que tiene de seis a diez semillas cada uno. Las células epidérmicas de las semillas constituyen la fibra llamada algodón. La longitud de la fibra varía entre 20 a 45 cm, y el calibre entre 15 y 25 micras, con peso de 4 a 10 gr; de color verde durante su desarrollo y oscuro en el proceso de maduración.
1. Buena preparación de suelos para la eliminación de malezas en el área de cultivo y sus alrededores, especialmente gramíneas.
2. Las enfermedades que afectan a la semilla y a las plántulas hacen susceptible al algodón durante periodos cortos. Transcurrida esta fase, la planta se hace progresivamente más resistente. A las 2 o 3 semanas de la siembra las plántulas resisten el ataque de los patógenos, a menos que se produzcan fríos inusuales o condiciones húmedas. El periodo de susceptibilidad coincide con contenidos muy bajos de taninos y terpenoides en el hipocótilo y los tejidos de la raíz; por tanto, a mayor concentración de estos compuestos, mayor será la resistencia.
3. El tratamiento de la semilla reduce en gran parte las infecciones sobre las plántulas, favoreciendo así la población inicial, pero no protege el cultivo después de los primeros estados de desarrollo, y es precisamente de 3 a 8 semanas de edad cuando la planta ofrece mayor susceptibilidad.
4. El control químico es recomendado, por lo general, para controlar Alternaria sp. con fungicidas que contengan Mancozeb.
Familia
Malvaceae Variedad
Estas son algunas de las variedades que existen en el mercado: Andalucía, Stoneville 3202, Talavera 108F, Stonville 213, Acala 442, Acala 446, Carolina Queen, Coker 201, Coker 310, Coker 311, Crema 111, C-310, Tabladilla 16, Texacala, Promese.
Las diferentes especies son originadas en América tropical, Asia y África. Sin embargo, se ha establecido que G. hirsutum es originario de América Central y del Sur de México y que G. barbadense procede de los valles fértiles del Perú. De la India y Arabia son originarias las especies G. arboreum y G. herbaceum. Actualmente es cultivado en todo el mundo.
El cultivo del algodón es típico de las zonas cálidas. La germinación de la semilla se produce cuando se alcanza una temperatura no inferior a 14 ºC, siendo el óptimo de germinación de 20 ºC. La humedad en el suelo es del 90% de capacidad de campo. Las regiones más adecuadas para el cultivo del algodón están localizadas a altitudes de entre 0 a 500 msnm.
Los mejores suelos para su cultivo son aquellos que presentan una buena aireación, adecuada retención del agua y ricos en materia orgánica. Por esta razón, los suelos de tipo arenoso no son recomendables.
1. Rotación de cultivos: se recomienda en lo posible incluir cultivos que dificultan la reproducción de los nematodos dentro de los programas de siembra, especialmente las gramíneas y crucíferas.
2. Técnicas de escape: sembrar en épocas no favorables a los nematodos, usar variedades precoces y de raíces pivotantes profundas.
3. Barbecho: también llamado descanso del suelo, después de la cosecha, el terreno se labra, rastrea y se deja sin cultivo durante cierto tiempo. Los insectos o nematodos mueren por acción directa del sol y por falta de alimentos.
4. Cultivos trampa: consiste en sembrar plantas de rápido crecimiento y que en donde se reproduzca el nematodo que se desea controlar. Una vez que las plantas han logrado cierto crecimiento y los nematodos han penetrado, se destruyen en cualquier forma las plantas con los nematodos; una de las plantas que se utilizan como trampa es el maíz.
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