Hierba o arbusto de tallo erecto, herbáceo cuando joven y leñoso cuando adulto, tiene pelos urticantes en todo el tallo y puede llegar a medir desde 50 hasta los 150 cm de altura. Sus hojas son simples, alternas, largamente pecioladas, redondeado-acorazonadas en la base y profundamente divididas en 5 lóbulos obovados, con los márgenes dentados, con abundantes pelos urticantes en las venas y en los pecíolos. La inflorescencia es ramificada con un patrón dicotómico, largamente pedunculada, cubierta por abundantes pelos urticantes oscuros. Tiene flores femeninas y masculinas; las masculinas con los sépalos parecidos a los pétalos, unidos hacia la base (formando un tubo), blancos, a veces cubiertos de pelitos, pétalos ausentes. Las flores femeninas tienen los sépalos unidos en la base (parecen libres), blancos, generalmente con abundantes pelillos; ovario con los estilos unidos en la base. El fruto es una cápsula densamente cubierta de pelos urticantes; la semilla es de color café, abultado en el ápice y puede medir 10 mm de largo.
SINÓNIMO: Anatherum bicorne (L.) P. Beauv.
FAMILIA: Poaceae.
Barba de chivo, barba de indio, cola de caballo, cola de mula, cola de venado, cola de zorro, paja de burro, pajón, puntero, rabo de gato, rabo de zorro, cola de vaca, rabo de vaca.
Esta gramínea es considerada tóxica para el ganado debido a que acumula grandes cantidades de nitritos y nitratos que alteran la capacidad de la sangre de transportar oxígeno; produce diarreas, vómitos, cianosis, abortos, fiebre y muerte. La calidad del forraje es regular; solo es consumida por los animales cuando está muy tierna
Perenne
Hoja ancha.
Medicinal: sus raíces son utilizadas como diuréticas, emolientes y usadas en infecciones de las vías urinarias y como desobtruyente de las afecciones hepáticas.
Artesanal: se utiliza domésticamente para hacer escobas, enjalmas para ganado y camas de establos.
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