Es un pasto perenne con alta productividad que ha sido introducido por los productores en numerosos países. Las raíces del pasto maralfalfa (Pennisetum sp.) son fibrosas y forman raíces adventicias que surgen de los nudos inferiores de las cañas. Estas cañas conforman el tallo superficial el cual está compuesto por entrenudos, delimitados entre sí, por nudos. Los entrenudos en la base del tallo son muy cortos, mientras que los de la parte superior del tallo son más largos. Los tallos no poseen vellosidades.
Es atacado por nematodos (Aphelenchus avenae, Meloidogyne incognita, M. javanica y Pratylenchus brachyurus).
Mancha del ojo (Helminthosporium sacchari y H. ocellum)
Pyricularia del arroz (Pyricularia grisea)
Bacteria de la raíz (Pectobacterium carotovorum, Pseudomonas).
1. Control de malezas: para el control de malezas, se debe tener en especial cuidado los primeros 60 días después de la siembra, se realizan deshierbes con machete o con capeadora si el terreno lo permite, o bien con herbicidas.
2. Mantenimiento de pasturas: para el establecimiento y persistencia de pasturas en el futuro, deberá tomarse en consideración, además de la localización del área, el grado de preparación del terreno y la especie escogida, tres ajustes de importancia que son: control oportuno de malezas, esta labor se realiza durante todo el cultivo hasta la cosecha, se puede hacer control manual y mecánicamente. También el control de insectos y primer corte.
3. Primer corte: se debe dejar crecer a una altura hasta de 4 m de acuerdo con la fertilización y cantidad de materia orgánica aplicada. Para el primer corte se debe dejar espigar todo el cultivo, los siguientes cortes cuando la planta tenga un 10% de espigamiento, aproximadamente a los 40 días posteriores a cada corte.
Familia
Poaceae Variedad
El origen del pasto maralfalfa es aún confuso pero los estudios preliminares realizados en el herbario MEDEL de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, indican que puede tratarse de Pennisetum violaceum (Lam.) Rich. exPers. o de un híbrido Pennisetum hybridum entre el Pennisetum americanum L. y el Pennisetum purpureum Schum comercializado en el Brasil como Pasto Elefante Paraíso.
Presenta una temperatura promedio de 28°C, precipitación promedio anual de 1850 mm y a una altura de 180 msnm.
De fertilidad media a alta, no tolera saturación de aluminio, ni encharcamiento. pH 5,5 – 7,4.
1. Siembra: se siembra de la misma forma que la caña de azúcar. Se utilizan más o menos 3.000 kg de tallo/ha, sembrados acostados, doble caña y a chorrillo a no más de tres centímetros de profundidad y a 50 cm entre surcos.
2. Establecimiento: se siembra de la misma forma que la caña de azúcar. Se utilizan más o menos 3.000 kg de tallo/ha, sembrados acostados, doble caña y a chorrillo a no más de tres centímetros de profundidad y a 50 cm entre surcos.
3. Fertilización alta (kg/ha del elemento) fertilización N: 70 – 140, P2O5: 25, K2O: 20, Mg: 20, SO4: 20. Responde muy bien a la aplicación de materia orgánica; después de cada corte se recomienda aplicar nitrógeno, fósforo y potasio. Causa toxicidad o envenenamiento por nitratos, cuando se fertiliza al inicio de la temporada de lluvias.
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