Arbusto pequeño de hasta 3 m de altura. La raíz principal es axonomorfa o pivotante. Las raíces secundarias siguen una dirección más o menos horizontal. La planta de algodón posee un tallo erecto y con ramificaciones regulares. Existen dos tipos de ramas, las vegetativas y las fructíferas. Las hojas son pecioladas de color verde intenso, grandes y con los márgenes lobulados. Están provistas de brácteas. Las flores son dialipétalas, grandes, solitarias y penduladas. El cáliz de la flor está protegido por tres brácteas. Se trata de una planta autógama. Aunque algunas flores abren antes de la fecundación, produciendo semillas híbridas. El fruto es una cápsula en forma ovoide, con tres a cinco carpelos, que tiene de seis a diez semillas cada uno. Las células epidérmicas de las semillas constituyen la fibra llamada algodón. La longitud de la fibra varía entre 20 a 45 cm, y el calibre entre 15 y 25 micras, con peso de 4 a 10 gr; de color verde durante su desarrollo y oscuro en el proceso de maduración.
1. Para el control de malezas, se debe tener en especial cuidado los primeros 60 días después de la siembra, se realizan deshierbes con machete o con capeadora si el terreno lo permite, o bien con herbicidas.
2. Mantenimiento de pasturas: para el establecimiento y persistencia de pasturas en el futuro, deberá tomarse en consideración, además de la localización del área, el grado de preparación del terreno y la especie escogida, tres ajustes de importancia que son: control oportuno de malezas, control de insectos y primer pastoreo.
Familia
Poaceae Variedad
Zacate gigante (Pennisetum purpureum cv merker).
Es originaria de África. En este continente se encuentra naturalmente en las riberas de los ríos y en los márgenes de las selvas, donde predominan suelos fértiles.
Crece mejor en suelos francos, bien drenados. Soporta salinidad, más no tolera saturación de Aluminio. pH 4,5 – 8,0. Resiste sequías y humedad alta.
Crece bien desde nivel de mar hasta 2200 msnm, su mejor desarrollo se tiene a 1500 msnm. Crece bien bajo temperaturas de 18 a 30ºC, con el óptimo a 24ºC y precipitación entre 800 – 2.500 mm/año. Tolera moderadamente la sombra.
1. Siembra: para la siembra de gramíneas y leguminosas forrajeras se deben tener en cuenta, entre otros aspectos, la preparación del terreno, la época de siembra, el material de propagación y el sistema de siembra. La distribución de la semilla puede efectuarse al voleo o en surcos.
2. Establecimiento: se establece normalmente a través de cepas y tallos maduros, utilizando 650 a 800 kg/ha de material vegetativo. La semilla de estas especies tiene muy baja viabilidad (< 10%). En laderas se debe sembrar en curvas de nivel en surcos separados ente 75 y 100 cm.
3. Fertilización alta (kg/ha del elemento) fertilización N: 70 – 140, P2O5: 57,25, K2O: 24, MgO: 33, SO4: 59,8. Requiere control de malezas durante el periodo de establecimiento, cortes frecuentes a ras de suelo, cada 50 a 70 días cuando alcanza una altura de 1 a 1,2 m.
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