La palma africana o palma de aceite es una planta monoica, su sistema radicular es de forma fasciculada, con gran desarrollo de raíces primarias que parten del bulbo de la base del tallo en forma radial, en un ángulo de 45° respecto a la vertical, profundizando hasta unos 50 cm en el suelo y variando su longitud desde 1 m hasta más de 15 m. Posee un tallo robusto no ramificado que puede alcanzar de 20 a 30 m de altura, marcado anularmente por las cicatrizaciones de las bases de las hojas desprendidas. Las hojas son verdes pinnadas (con foliolos dispuestos como pluma, a cada lado del peciolo) de 5-8 m de longitud que constan de dos partes, el raquis y el pecíolo. Las flores son unisexuales y están situadas sobre inflorescencias separadas, los frutos aparecen en número de 200-300, y son drupas que miden 4 cm de longitud, de color rojo o negruzco, carnoso, que rodea a un cuerpo negro muy duro que a su vez contiene la semilla blanca y mantecosa.
Podredumbre de la hoja (Corticium solana)
Mancha curvularia (Curvularia sp. y C. maculata) Mancha foliar (Helminthosporium sp.) Antracnosis (Colletotrichum spp.)
Botryodiplodia (Botryodiplodia spp.)
Arqueo foliar (Melanconium elaeidis)
Pestalotiopsis (Pestalotiopsis spp.)
Anillo rojo (Bursaphelenchus cocophilus)
1. Durante los primeros años de la plantación se presentan los grandes problemas con la propagación de las malezas; el primer año, se realiza el control de malezas de forma manual; la maleza tiene un rebrote uniforme y se recomienda la aplicación de una mezcla de herbicida sistémico y residual (post-emergente más pre-emergente). Las aplicaciones realizarla con bombas de espalda.
2. Se debe realizar el control mecánico con rastras, que se efectúan en un solo sentido, debido al alto costo de la actividad. Se debe tener el cuidado de nunca rozar el área foliar, para evitar daños tanto del sistema radicular como el foliar, en el área que queda en la interlinea sin pase de rastra se realiza el control manual o químico, lo cual se llama carrileo.
3. Para el manejo integrado de plagas en palma se puede realizar monitoreos introduciendo la detección de plagas en un sistema de censo. También se debe monitorear la población de enemigos naturales.
4. Se recomienda aplicaciones de insecticidas de contacto o de efecto por ingestión son efectivas a corto plazo. Las aplicaciones deben de ser localizada en el área de la planta donde se encuentra la plaga.
5. Para el control de enfermedades, se debe hacer monitoreos de presencia de estas, proporcionar el drenaje en el vivero, eliminar malezas presentes, eliminar plantas enfermas, realizar aplicaciones de fungicidas como método de prevención, curación y erradicación.
Familia
Arecaceae Variedad
La especie de palma tiene tres variedades: dura, pisifera y tenera. De ellas la variedad tenera es la que se utiliza comercialmente para la extracción del aceite y es un cruce entre las otras dos variedades (dura y pisifera).
Otras variedades recomendadas para el cultivo de la palma africana son: Yangambi, Deli x Avros, Deli x Lomes, Deli x Nigeria, Deli x Gana, Ekona y Ekona x Lame.
Es una planta tropical propia de climas cálidos cuyo origen se ubica en la región occidental y central del continente africano, concretamente en el golfo de Guinea, de ahí su nombre científico Elaeis guineensis.
Su propagación a mínima escala se inició en el siglo XVI a través del tráfico de esclavos en navíos portugueses, siendo entonces cuando llegó a América, después de los viajes de Cristóbal Colon, concretamente a Brasil. En esta misma época pasa a Asia Oriental.
La palma africana es una planta propia de la región tropical calurosa, por ello se ubica en aquella zonas que presentan temperaturas medias mensuales que oscilan entre 26 ºC y 28 ºC, siempre que las mínimas mensuales no sean inferiores a 21 ºC.
En cuanto a las precipitaciones, las condiciones favorables para esta especie están determinadas por la cantidad y distribución de las lluvias, que presentan rangos oscilantes entre 1800 mm y 2300 mm al año. En relación a la luz, la palma africana se identifica como planta heliófila, por sus altos requerimientos de luz. Para lograr altas producciones se requieren 1500 horas de luz al año. En la humedad relativa, es necesario un promedio mensual superior al 75%.
Los suelos óptimos son los de textura franco-arcillosa, los suelos deben ser profundos con buen drenaje y moderadamente ácidos (5,5-6,5).
1. La época de siembra adecuada para garantizar el cultivo es a inicios del período de lluvias, cuando se disponga en el suelo de suficiente humedad, para garantizar un buen desarrollo del sistema radical.
2. los distanciamientos de siembra más usados son de 9 x 9 m entre plantas, al tresbolillo y 7,8 m entre hileras, proporcionándonos una densidad de siembra de 143 plantas x ha210, o bien distanciamientos de 8,5 x 8,5 m entre plantas en el mismo sistema y 7,36 m entre hileras, con el que se obtienen 160 plantas x ha210.
3. Las palmas plantadas en campo deben ser observadas periódicamente y aquellas que presenten algún desarrollo anormal o simplemente mueran, serán reemplazadas por plantas que para este fin se mantienen en vivero. Se estima que para esta fase un valor normal de reemplazo es el 5% del material sembrado.
4. Los huecos se hacen con unos 6 cm más anchos en radio que el adobe de la planta, la profundidad de la cavidad debe ser tal que el cuello de la planta coincida con la superficie del suelo.
5. La rodajea manual se ejecuta 2 meses después de la siembra definitiva, haciendo rodajas de un metro de radio. Se estima la realización de 14 rodajas por hora.
6. La poda consiste en el corte o eliminación periódico de hojas secas, maduras o en descomposición. La tasa de producción de hojas varia con la edad, existiendo un máximo de alrededor de 42 hojas/año en el estado juvenil y descendiendo después hasta 36-38 hojas en palma adultas.
7. cosecha es la operación más importante, delicada y costosa en el proceso de producción, tiene como meta principal obtener la máxima cantidad de aceite por hectárea, de la mejor calidad, a bajo costo, menor acidez y tratando de utilizar las practicas más beneficiosas y menos dañina para el complejo suelo-planta.
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