La hembra adulta mide de 1.0 a 3.0 mm de largo, posee el cuerpo fuertemente convexo dorsalmente y se caracteriza por tener coloraciones que varían desde el blanco hasta el verde oscuro con una franja dorsal longitudinal de color blanco. Los machos son más pequeños y comprimidos lateralmente, los cuales tienen cuatro pares de patas que son visiblemente más largas que en las hembras. En los machos las patas traseras son modificadas hacia el interior con una uña similar a un apéndice. Su cuerpo va tomando una coloración progresiva de transparente hasta dar un color ámbar en los machos maduros.
Los huevos son característicos de la especie. Estos son grandes, ocupan casi la mitad del cuerpo de la hembra. De forma oval y blanquecina, el corion está cubierto por filas longitudinales de tubérculos blancos y se asemejan a diminutas pelotas de golf aplanadas. Son colocados sobre los puntos de crecimiento o en la cara inferior de las hojas nuevas y eclosionan al cabo de tres días. Las larvas son minúsculas, blancas y en forma de pera, y en este estado duran de 2 a 4 días. La pupa corresponde a una fase inmóvil en el cual el estado ninfal se desarrolla en la cutícula larval. Las hembras en estado ninfal (estado inmóvil) son transportadas por lo machos hasta los brotes y frutos nuevos.
La mosca blanca de los invernaderos, mosquita blanca, palomilla.
T. vaporariorum causa daños a la planta en los estados de ninfa y adulto, cuando introducen el estilete para extraer el floema de la savia de las hojas, esto afecta la bioquímica, fisiología, anatomía y desarrollo de sus hospederos, al agotar las reservas de la planta, causando un efecto fitotóxico el cual se puede notar en la disminución en el vigor de la planta, amarillamiento, deformaciones y en algunos casos defoliación. También, se presenta secreciones de mielecilla que favorecen el crecimiento del hongo Capnodium sp. conocido como fumagina.
En Colombia mosca blanca es considerada la de mayor importancia económica pues en campos causa pérdidas hasta de un 97% y por fumagina se han presentado pérdidas entre el 60% y 80%.
Es originaria de México o Brasil, su distribución es cosmopolita. Hizo su aparición en Colombia en 1984, en la zona Andina.
La mosca blanca es un insecto pequeño, se localiza en el envés de las hojas donde se ubican todos sus estados de desarrollo: huevo, ninfas y adultos. En especial atraviesan por cuatro instares o estadios ninfales, es fácil de diferenciar por la posición de las alas, que son en dirección horizontal.
El adulto de la mosca blanca está cubierto por un polvo ceroso de color blanco. Estos succionan la savia de la planta, la secreción de melaza ensucia las hojas y los frutos, a menudo la negrilla crece en la melaza lo que dificulta la respiración de la planta.
Metamorfosis hemimetábola. Los huevos tardan de 2 a 3 días, las ninfas atraviesan por 4 fases, su desarrollo se da entre 9 a 17 días, las ninfas de la ultima fase duran 8 días y los adultos viven de 5 a 28 días.
Ninfas
Ninfas y adultos chupan la savia de las hojas, los daños a menudo son visibles en las plantas atacadas, ya que presentan el crecimiento de (fumagina) un moho negro que recubre la superficie de las hojas e impide la fotosíntesis; retarda el crecimiento en la planta.
Las malezas hospederas de la plaga y hospederas alternas del virus (PYVV) son:
Lengua de vaca (Rumex crispus)
Corazón herido (Polygonum nepalense)
Barbasco (Polygonum segetum)
Vinca o cortejo (Vinca rosea)
Ruda amarilla (Tajetes sp.)
Las moscas blancas como agentes transmisores de virus ocasionan importantes pérdidas. En relación a Trialeurodes vaporariorum es vector del virus del amarillamiento del melón (CuYV) y del amarillamiento de las venas de la papa (PYVV). También, puede transmitir el virus de la clorosis del tomate (ToCV) o el virus infectivo de la clorosis del tomate (TiCV).
1. Monitorear permanentemente el cultivo, con el fin de determinar la presencia y el nivel de mosca blanca. Para el caso de muestreo de los adultos, realizar la instalación de trampas cromáticas adhesivas como método directo de muestreo, dependiendo la densidad de la plaga es la cantidad de las trampas.
2. No hacer siembras escalonadas especialmente en los cultivos de fríjol y tomate de mesa que son los más importantes.
3. Rotar con otros cultivos que no sean hospederos de la mosca blanca, como lo son los pastos.
4. Realizar manejo de las malezas o arvenses para evitar que sean hospederas alternos que sirvan de alimentación o refugio de la plaga. hacer controles de tipo químico o de tipo mecánico (machete, azadón o guadaña).
5. Destrucción de residuos de cosechas, para evitar que sean hospederas de la plaga. esto a través de la quema o enterrando los residuos.
6. Algunos de los métodos de lucha biológica más estudiados y experimentados es la utilización del parasitoide (Encarsia formosa), se sitúan desde 1 a 16 ejemplares/planta o 6 a 40 ejemplares/m2.
7. Para el control químico se recomienda utilizar insecticidas como el Kunfú 100 EC en dosis (0.65 ml/L de agua para 600 lts/ha), Spider 250 SC en dosis (0,45 L/Ha) e Inveprid 350 SC en dosis (0,7 L/Ha).
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