Las hembras son ápteras de color blanco y presentan el cuerpo recubierto por laminas cerosas que pueden medir 8 mm de longitud; los machos son alados de coloración azulada con cerdas blancas alargadas, carecen de aparato bucal picador; poseen ojos compuestos, antenas simples de nueve segmentos y una cerda apical espinosa. Presentan un solo par de alas semitransparentes y así asegurar la cópula. Ambos miden aproximadamente 2,5 mm. Los machos alados viven 8 días y vuelan activamente. Las hembras adultas viven máximo 90 días.
Los huevos son de forma oval alargado, mide aproximadamente 0,4 mm en su diámetro mayor, color blanco perlados al inicio, después amarillento anaranjados y rosáceo, cuando se forma la ninfa toma un color negruzco. Su duración es de 1 a 3 días.
P. praelonga atraviesa por tres a cuatro estados ninfales; las hembras pasan por tres instares y los machos por cuatro instares. Las ninfas emergen del huevo desnudas, cuando emerge del huevo mide entre 0,4 a 0,5 mm, con forma de gota de agua, de color amarillo verdoso muy brillante en el cuerpo, con patas y antenas traslúcidas. Luego de que empiezan a alimentarse, crece en ellas una cera blanquecina, que va aumentando de tamaño. La diferencia entre los primeros estados ninfales es el aumento de tamaño de las ninfas. Las hembras desarrollan el (ovisaco) en el ultimo instar y los machos desarrollan las alas y los filamentos de color blanco, en su ultimo estado ninfal. La duración de todo los estados ninfales pueden tardar de 31, 35 y 64 días en promedio.
Ácaro tostador, ácaro marrón de los cítricos, arañuela del tostado de los cítricos.
El daño en el follaje puede causar pérdidas hasta del 30% de la producción, por la reducción de la capacidad fotosintética del árbol. Sin embargo, el mayor impacto del ataque de P. oleivora se observa en los frutos. Estos daños afectan la calidad cosmética, ya que cuando el ataque se presenta en frutos jóvenes, la epidermis es opaca y hay una reducción en el tamaño, mientras que cuando la infestación ocurre en frutos maduros la coloración es oscura y brillante dando la apariencia de un bronceado de textura áspera y rugosa. El daño puede abarcar el 100% del fruto.
El ácaro fue descubierto en 1875 en los cítricos de la Florida, Estados Unidos. En 1879 fue descrito bajo el nombre Phyllocoptruta oleivora.
Se encuentra distribuido en algunas regiones de América, Asia, África, Europa y Australia. En Colombia se encuentra disperso en todas las zonas productoras de cítricos del país, se encontró que este ácaro es el segundo más importante en cultivos de cítricos del Valle del Cauca.
Es un ácaro de color amarillo a pardo claro. Es expuesto, con los tergitos más anchos que los esternitos. El escudo dorsal presenta dos setas diminutas; no posee línea media, las líneas admediales están unidas en una figura geométrica semejante a un bastón. La faldilla genital de la hembra tiene 14 a 16 rebordes en una sola hilera. En citrus spp. el ácaro se localiza en el envés de las hojas, ramas tiernas y los frutos. Es extremadamente pequeño, en estado adulto mide de 0.12 a 0.15 mm de largo y de 0.05 a 0.06 de ancho.
Metamorfosis hemimetábola. La plaga en estado de huevo puede tardar de 2 a 3 días para su eclosión, atraviesa dos estados de ninfa; la primera ninfa tarda 2 días y la segunda ninfa de 7 a 8 días, y en estado adulto puede vivir de 6 a 14 días.
Adultos
El daño ocasionado por este ácaro se produce por la inserción de los estiletes quelicerales que alcanzan las células epidérmicas; el daño resulta de la extracción del contenido celular que ocasiona bronceados en hojas y frutos; las células perforadas cicatrizan por la presencia de lignina.
Ninguna.
Estos ácaros son plagas monófagas y solo atacan a los cítricos (naranjas, limones, mandarinas, pomelos).
Algunos síntomas y signos de los cítricos son asociados a los ataques del hongo Sphaceloma fawcettii, en conjunto con los ácaros B. phoenicis y P. oleivora. Se presenta amarillamiento parcial o total, malformaciones y bordes irregulares en las hojas, el fruto presenta bronceados con finos resquebrajamientos en la epidermis con tono pardo oscuro o pardo blancuzco.
1. Para el muestreo y monitoreo, se recomienda hacer colecta de ácaros realizando una selección aleatoria de 10 árboles por lote y se toman 100 hojas al azar y 5 frutos/árbol; se realiza una circunferencia al árbol a una altura de 1,5 m del nivel del suelo, el monitoreo se debe realizar cada 10 días.
2. Con los métodos de muestreo y monitoreo se logra determinar el índice de acción para el ácaro tostador de cítricos con una población de 5 ácaros/cm2 en frutos y hojas.
3. Se recomienda realizar podas de abertura para favorecer la entrada de luz y la circulación de aire al interior del árbol provocando un aumento de la mortalidad de estadios pequeños de la plaga. También, eliminar ramas bajas que toquen el suelo, hojas y frutos afectados por la plaga.
4. Se deben realizar monitoreos semanalmente y tomar muestras de hojas, frutos, flores y realizar evaluación para determinar los niveles de infestación.
5. Como control biológico se recomienda aplicar el hongo Hirsutella thompsonii como biorregulador. Este hongo debe ser aplicado al follaje en las horas de la tarde en los meses de mayo-abril u octubre-noviembre siempre y cuando exista un ácaro o más por cm2 y el parasitismo natural sea menor del 25%.
6. Como control químico se recomienda aplicar insecticidas como el Kunfú 100 EC en dosis (1 L/Ha) y el Candonga 1.8 EC en dosis (0,30 – 0,45 L/Ha).
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