Su aspecto es algo variable, tienen de 30 a 35 mm de expansión alar, tórax y abdomen pubescentes y de color ceniciento, siendo el primero más oscuro; las antenas son filiformes. El macho tiene las alas anteriores de color pardo oscuro, las alas posteriores son blancas, pero muestran en el borde externo un ribete oscuro. La hembra posee las alas anteriores de color gris, más homogéneo comparado con el del macho; también se observan en ellas arabescos, aunque menos conspicuos. Los huevos son puestos en grupos o masas en número de 100, protegidos por una telilla transparente. Individualmente son de forma globosa, algo aplanados en la parte superior, con 0,5 mm de diámetro, con la superficie externa estriada radialmente, de color rosado pálido que se torna gris a medida que se aproxima la eclosión a los dos o tres días de la oviposición. Las larvas al momento de la emergencia miden entre 1 y 1,5 mm de longitud. Son eruciformes, con tres pares de patas torácicas, cuatro pares de seudopatas abdominales y un par anal o telson. El cuerpo es de color blanco cremoso cubierto de pequeños puntos negros pubescentes y cabeza negra prominente. En estados más avanzados de desarrollo muestra una coloración variable, presentándose formas desde color verdoso hasta gris oscuro. En su máximo desarrollo después de 15 a 24 días de nacidas alcanzan de 34 a 44 mm de longitud. En esta especie se presenta de seis a siete estados larvales. Las Pupas son de color caoba y miden 14 a 17 milímetros de longitud, con su extremo abdominal terminando en 2 espinas o ganchos en forma de “U” invertida. Esta fase se desarrolla en el suelo y el insecto está en reposo hasta los 8 a 10 días en que emerge el adulto o mariposa.
Minador de hoja, minador del tomate, gusano minador del crisantemo, minador del fríjol.
Presenta mayores pérdidas causadas por el minador se han presentado en el crisantemos para exportación. Las hojas afectadas minadas y afectadas con numerosos puntos amarillentos demeritan el valor estético de esta planta ornamental, aunque la calidad de la flor no es directamente afectada. Pero afecta notoriamente las características de la flor para comercio internacional.
En otros cultivos donde las hojas son la parte vegetal comercial, como la lechuga, la producción puede afectarse drásticamente. En tomate, dado que la gran parte de las hojas pueden ser destruidas, la falta de sombrío causa problemas secundarios tales como la quemazón de los frutos y la pérdida de humedad (Ángel, 1997). En calabaza, apio y ajo es capaz de causar pérdidas económicas hasta del 100% cuando las plantas son muy jóvenes. Algunos cultivos han sido abandonados por infestaciones que no han podido ser controladas.
Esta especie es nativa de Florida. Su distribución se da en Estados Unidos (California, Maryland, Texas, Ohio y Wisconsin). También, ha sido reportado en Canadá, Kenia, Egipto, Italia, Francia, Finlandia, Islas Bahamas y Colombia.
Las moscas adultas de este minador son pequeñas, de 1,3 a 2,3 mm de largo. La cabeza es amarilla, el tórax y abdomen son de color gris negruzco, las patas y scutellum son amarillo claro. El macho es mucho más pequeño que la hembra.
Metamorfosis holometábola. Los huevos eclosionan entre los 2 a 5 días, las larvas se desarrollan entre los 7 a 12 días, la pupa de 24 a 28 días y los adultos pueden vivir entre 15 hasta 30 días.
Larvas y adultos
Los síntomas iniciales que se pueden observar son las punciones de alimentación las cuales aparecen como puntos blancos de tamaño variable entre 0,13 a 0,15 mm de diámetro. Los síntomas más avanzados pueden ser debidos a la alimentación, pero también a la oviposición. Las punciones por oviposición son más pequeñas (0,05 mm); además; son más uniformes. A partir de esto, los huevos eclosionan y se empieza a desarrollar la larva, la cual ocasiona minas que varían con la especie de huésped estudiada. En general las minas son lineales, angostas y de color verde claro.
Es muy polífago, ha sido registrado en 25 familias. Familia Alliaceae: puerro, cebollin. Familia Apiaceae: zanahoria. Familia Asteraceae, crisantemo, dalia, margaritas. Familia Capparaceae. Familia Cucurbitaceae: sandia, pepino, ahuyama. Familia Euphorbiacea: higuerilla. Familia Fabaceae: fríjol, habichuela. Familia Malvaceae: flor de bonche. Familia Poaceae: avena. Familia Solanaceae: pimiento morron, tomate. Familia Zygophyllaceae.
Tanto machos como hembras actúan como vectores de enfermedades al alimentarse o al depositar los huevos.
1. Monitoreo y muestreo: existen varios métodos para detectar minadores; los niveles de población deben ser evaluados según los diferentes cultivos hospederos y el sistema de producción utilizado.
Inspeccionar a nivel de campo el 25% de las camas, seleccionando tres sitios de muestreo (al inicio, al final y en el centro de la cama) y tomando 3 a 5 plantas por sitio, revisando las hojas de los tres tercios de la planta tanto por el haz como por el envés.
2. Umbral: los índices para el control establecidos son de 3 adultos/200 cm2 del tablero.
3. Manejo de plantas arvenses: las arvenses de hoja ancha y los cultivos senescentes pueden servir como fuentes de infestación, la destrucción de éstas y la labranza profunda de los residuos de cultivo son una práctica recomendada. Los adultos experimentan dificultad en emerger si ellos son profundamente enterrados en el suelo.
4. Manejo de residuos de cosecha: la inmediata recolección de los residuos de cosecha reduce la posibilidad de multiplicación y diseminación de la plaga.
5. Uso de aspiradoras: esta es una práctica utilizada para el control de adultos. Es indispensable la aspirada de los bloques cuando los reportes de monitoreo sobrepasen un nivel de acción previamente establecido de acuerdo con la susceptibilidad del cultivo. Se realiza cuando el cultivo se encuentra en periodo vegetativo para no hacer daño a la flor.
6. Uso de sopladoras: se recomienda el uso de sopladoras que generen corrientes de aire y pantallas impregnadas con una sustancia adhesiva (aceite).
7. Deshoje de hojas minadas: el deshoje oportuno, o sea cuando aún permanece la larva en el tejido vegetal (evitando que esta caiga al suelo), es muy importante para interferir el ciclo del insecto.
8. Uso de cintas: se utilizan para el control de las migraciones del insecto al interior de la finca y al interior de los bloques. En lotes específicos con incidencias altas de minador y en donde se tengan siembras de variedades altamente susceptibles, se instalan como trampas, cintas amarillas de polietileno de 25 cm de ancho a una altura de 50 cm del suelo impregnadas con pega insectos, las cuales son cambiadas periódicamente según el nivel de captura.
9. Control biológico: uso del hongo Beauveria bassiana. La aplicación de B. bassiana se realiza mediante aspersiones y a través del riego para el control de pupas y adultos. El momento y la frecuencia de aplicación dependen de la incidencia y el ciclo de la plaga. Normalmente se realizan de una a dos aplicaciones en un ciclo del cultivo (pompón) con el agua de riego. En aspersión se hacen entre 4 y 5 aplicaciones en las primeras semanas de desarrollo del cultivo.
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