Los adultos son pequeños gorgojos que miden entre 5 y 7 mm de largo, y de 2 a 4 mm de ancho; las hembras son de mayor tamaño que los machos. El color varía de café rojizo a casi negro; su aparato bucal es alargado y curvado en forma de pico. Además, presentan élitros o alas estriadas con protuberancias. Los huevos son cilíndricos, recubiertos por una sustancia mucilaginosa y miden entre 1,12 y 1,25 mm. Recién puestos son blandos, con color blanco que se torna ámbar; en huevos maduros se distinguen las mandíbulas como dos apéndices rojos a través del corión. En estado de huevo dura entre 20 y 35 días.
Este insecto pasa por cuatro a cinco instares larvares. Una vez la larva eclosiona del huevo, busca los tubérculos en formación y se introducen en ellos. Las larvas aumentan de tamaño desde 1,12 mm en el primer instar hasta 11 a 13 mm en el ultimo; el estado larval dura de 35 a 50 días. Las larvas son de color cremoso, con la cabeza pigmentada; carece de patas y tiene el cuerpo en forma de “C”.
La larva de último instar forma una celda que se convierte en pupa y completa su ciclo de vida. La pupa es de color blanco cremoso de tipo exarata con los apéndices libres doblados hacia atrás y adentro. Existe un periodo de oscurecimiento en el que cambia de color blanco a rojizo y endurece su piel hasta desarrollar el adulto listo para salir a la superficie; este estado puede durar de 15 a 30 días. El tubérculo es el sitio de empupamiento.
Este chinche causa daños directos e indirectos a la palma cuando pica en el envés del foliolo para alimentarse al succionar el jugo celular del parénquima foliar. Produce unos puntos cloróriticos en el haz que conducen a secamientos o necrosamientos del tejido. Estas heridas permiten la penetración y crecimiento del hongo Pestalotiopsis sp., el cual se desarrolla en las aureolas, varios centímetros alrededor de la herida.
Este chinche aprovecha el verano, cuando la palma aceitera recibe una buena insolación y es cuando se presentan las mayores poblaciones. Reduce la producción de la palma hasta un 36%.
Solo se ha registrado en palma de aceite en Colombia y su presencia ha sido más notoria en los departamentos de Antioquia, Casanare, Cesar, Magdalena, Meta y Santander.
Este chinche presenta antenas largas, ojos prominentes de color rojo; aparato bucal con proboscis larga que pliega sobre la parte ventral. Tiene los hemiélitros (alas) prolongados más allá del extremo abdominal, son transparentes, aparentan un encaje muy característico de su familia.
Metamorfosis hemimetábola, los huevos tardan 15 días para eclosionar, las ninfas se desarrollan en 22 días aproximadamente para pasar a la etapa de adultos en la que pueden vivir entre 14 a 24 días.
Ninfas y adultos.
Succiona la savia de las hojas; este daño abre la entrada a varios hongos oportunistas que penetran el follaje y causan manchas pardo-oscuras que se denominan Pestalotiopsis. Al final, el daño se traduce en una defoliación y reducción de la fotosíntesis, que conlleva a una merma en la producción de aceite.
Este chinche desarrolla todo su periodo de vida en el envés de las hojas. Se localiza a lo largo de los folíolos de la parte media y apical de estás, preferiblemente donde se presentan depresiones o pliegues. Son poco móviles y solo vuelan al ser molestadas o cuando se trasladan a otra hoja o palma.
Palma lata (Bactris minor)
Palma de vino (Attalea butyracea)
Bajagua (Senna reticulata)
Palma de aceite, coco, palma ornamental.
Transmite infecciones de los hongos de los géneros Pestalotia, Pestalotiopsis, Colletotrichum, Gloesporium y Helminthosporium.
1. Muestreo de poblaciones del chinche para determinar focos y realizar la aplicación de hongos entomopatógenos.
2. Siembra de nectaríferas que permitan el establecimiento de enemigos naturales que ayuden a mantener las poblaciones bajas del insecto plaga.
3. Poda de hojas bajeras ya que la eliminación de hojas viejas facilita la cosecha y funciona como manejo fitosanitario.
4. Manejo nutricional adecuado que favorezca la reacción de las palmas a la presencia de plagas y patógenos.
5. Drenajes funcionales para evitar la acumulación de agua dentro de los lotes, lo cual se constituye como uno de los factores que favorecen el desarrollo de enfermedades.
6. En manejo integrado del chinche el aprovechamiento de poblaciones naturales de hormigas del género Crematogaster puede considerarse como una alternativa.
7. También tenemos algunos hongos entomopatógenos Sporothrix insectorum.
8. El parasitoide Erythmelus sp. Es la única especie registrada que afecta la población de la chinche del encaje, parasitando huevos.
9. La introducción del sistema de absorción radical de productos sistémicos ha brindado un excelente control del chinche del encaje.
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